Dierenartsen spelen een onmisbare rol bij het welzijn van proefdieren
"Als dierenartsen zorgen we dat het goed gaat met de dieren die bij onderzoek betrokken zijn,” zegt BPRC-dierenarts Merel Wegman tijdens een webinar van EARA. “We houden het welzijn van de primaten continu in de gaten, denken mee met onderzoekers en grijpen in als dat nodig is. We beschermen dieren, binnen én buiten het onderzoek.”
Tijdens het webinar van de wereldwijde koepelorganisatie EARA (European Animal Research Association) op 27 januari vragen acht sprekers van over de hele wereld ruim zeshonderd dierenartsen om aandacht voor hun rol in het werken met proefdieren. De host van het webinar noemt dierenartsen daarbij “een belangrijke maar vaak onderbelichte speler binnen het onderzoek”.
Binnen het Biomedical Primate Research Centre (BPRC) werken dierenartsen nauw samen met proefdierverzorgers en biotechnici om het welzijn van de dieren dagelijks te monitoren. Daarbij wordt onderscheid gemaakt tussen apen in de fokkolonie en dieren die meedoen aan experimenten. In beide gevallen staan gezondheid, zorgvuldigheid en stressvermindering centraal.
Welzijn van de hele groep
Naast het dagelijks monitoren en de focus op stressvermindering voeren de dierenartsen op het BPRC jaarlijkse gezondheidscontroles uit. Deze preventieve controles vormen een belangrijk onderdeel van de welzijnsbewaking en geven een compleet beeld van de gezondheidsstatus van ieder dier. “Daardoor beschikken de dierenartsen over veel meer informatie dan wanneer je een aap alleen onderzoekt wanneer hij ziek of gewond is.’’
Wegman licht toe dat behandelingen in een groepshuisvesting extra complex kunnen zijn. “Als er een patiënt in de fokkolonie zit, moet je niet alleen het welzijn van het individuele dier, maar dat van de hele groep meenemen in het behandelplan.”
Een voordeel van werken bij het BPRC is volgens Wegman dat veterinair onderzoek direct kan bijdragen aan verfijning van zorg. Zo kun je bijvoorbeeld vaststellen dat het beter is om een antibioticum niet dagelijks, maar om de dag toe te dienen. "Dit vermindert het aantal handelingen en halveert daarmee de stress die dieren tijdens een behandeling ervaren", vertelt de dierenarts. "Zo zorgen we met de dierenartsen, dierverzorgers en biotechnici voor een optimale gezondheid van de dieren, zowel tijdens en buiten experimenten."
Benieuwd naar de webinar? Deze kan je terugkijken via deze link.
