Europese capaciteit voor ebolaonderzoek wordt gezamenlijk in kaart gebracht

Europese primatenonderzoekscentra gaan nauwer samenwerken om Europa beter voor te bereiden op toekomstige gezondheidscrises. Een eerste concreet resultaat daarvan werd direct bereikt tijdens het PrimeMeet Europe Congres: de deelnemende organisaties zijn gestart met een gezamenlijke inventarisatie van de Europese NHP-capaciteit voor ebolaonderzoek.

Onderzoekscentra en partnerorganisaties spraken tijdens het congres af om intensiever samen te werken op het gebied van onderzoek, kennisuitwisseling, dierenwelzijn en infrastructuur om de Europese positie in biomedisch onderzoek te versterken en innovaties te versnellen.

De samenwerking tussen de wetenschappers moet bijdragen aan de versnelling van de ontwikkeling van diagnostica, vaccins en geneesmiddelen voor grote maatschappelijke uitdagingen zoals toekomstige pandemieën, verouderingsziekten, chronische aandoeningen en andere onvervulde medische behoeften.

Tijdens het congres op 26 en 27 mei bespraken de organisaties hoe zij expertise, trainingsmethoden en onderzoeksmodellen beter kunnen delen en nauwer kunnen samenwerken aan betrouwbare en reproduceerbare onderzoeksresultaten. Ook willen zij onderzoeken hoe gespecialiseerde faciliteiten en kennis binnen Europa slimmer kunnen worden ingezet.
Volgens de ondertekenaars van de overeenkomst is dat hard nodig. Europa beschikt over unieke expertise op het gebied van infectieziekten, neurowetenschappen, vaccinontwikkeling en translationeel onderzoek. Tegelijkertijd staan kennis, capaciteit en infrastructuur onder druk. Door nauwer samen te werken hopen de centra wetenschappelijke kennis en innovatiekracht voor de toekomst te behouden.

“De gezondheidsuitdagingen waaraan we met onderzoek met primaten een wezenlijke bijdrage kunnen leveren zijn universeel en stoppen niet bij landsgrenzen”, zegt Merel Langelaar, directeur van Biomedical Primate Research Centre en organisator van het congres. “Juist door kennis, expertise en infrastructuur op Europees niveau sterker met elkaar te verbinden, kunnen we sneller reageren op bijvoorbeeld de komst van nieuwe infectieziekten en medische innovatie versnellen.”

Tegelijkertijd benadrukken de organisaties dat onderzoek met primaten gepaard gaat met een grote verantwoordelijkheid. In de verklaring spreken zij opnieuw hun steun uit voor de zogenoemde 3V’s: vervanging, vermindering en verfijning van dierproeven, evenals voor de ontwikkeling, validatie en erkenning van proefdiervrije innovaties zoals NAMs (New Approach Methodologies).

Ook zeggen de organisaties te blijven investeren in dierenwelzijn, ethische toetsing en verantwoord wetenschappelijk onderzoek.
De verklaring onderstreept daarnaast het belang van samenwerking tussen wetenschappers, universiteiten, onderzoeksinstituten, medische centra en de farmaceutische industrie. Ook samenwerking met beleidsmakers, regelgevers en de samenleving wordt volgens de organisaties steeds belangrijker.

Volgens de betrokken organisaties zijn internationale samenwerking en kennisdeling essentieel in een wereld waarin infectieziekten zich snel over landsgrenzen kunnen verspreiden, vergrijzing gepaard gaat met hoge zorgkosten en er voor veel aandoeningen nog steeds geen goede diagnostiek of behandeling bestaat.

De gezamenlijke verklaring markeert volgens de ondertekenaars een belangrijke stap richting een sterker verbonden Europees netwerk voor verantwoord biomedisch onderzoek en innovatie. Daarmee willen de organisaties bijdragen aan een Europa dat ook in de toekomst voorbereid blijft op nieuwe gezondheidsdreigingen en ruimte houdt voor medische doorbraken.