Internationale aandacht voor het BPRC en het dierproevendebat
Het internationale wetenschapsplatform The Transmitter schrijft over het BPRC, de recente kabinetsbeslissing en het debat over onderzoek met apen. Directeur Merel Langelaar en Jinte Middeldorp, hoofd Neurobiologie en Veroudering, vertellen in het artikel wat de politieke onzekerheid van het afgelopen jaar betekende voor het onderzoek.
De voorgenomen afbouw van de financiering voor onderzoek met apen is dit jaar teruggedraaid. Daardoor kan het BPRC doorgaan met onderzoek naar ernstige infectieziekten en aandoeningen van de hersenen, zoals Parkinson en Alzheimer. Maar daarmee is de onzekerheid over de toekomst niet verdwenen.
“Op dit moment zijn we volledig afhankelijk van de politiek en verkiezingen”, zegt Merel Langelaar in het artikel. “We moeten een strategie hebben waarmee we ons werk duurzaam kunnen voortzetten.”
Minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Rianne Letschert stelde in haar brief aan de Tweede Kamer van 3 juli 2026 dat de beschikbare proefdiervrije methoden nog geen adequaat alternatief bieden voor al het onderzoek dat nu met apen wordt uitgevoerd. Zij noemde het BPRC daarbij essentiële infrastructuur voor biomedisch onderzoek. Onlangs bezocht de minister het centrum ook om te zien welk onderzoek er plaatsvindt en hoe dat gebeurt.
Onderzoek ging door, maar onzekerheid kost tijd
Voor onderzoekers van het BPRC had de eerdere politieke onzekerheid die er was directe gevolgen. Jinte Middeldorp vertelt dat zij na het besluit in oktober 2025 twijfelde of zij nog nieuwe projecten moest starten en subsidieaanvragen moest schrijven. Toch ging haar afdeling door met onderzoek naar de samenklontering van het eiwit alfa-synucleïne bij Parkinson.
Die onzekerheid kost tijd en aandacht die onderzoekers liever aan hun werk besteden. Langlopend onderzoek naar complexe ziekten vraagt om gespecialiseerde medewerkers, betrouwbare modellen en de zekerheid dat projecten kunnen worden afgemaakt.
Het BPRC werkt naast onderzoek met apen ook aan proefdiervrije methoden, zoals celmodellen, genetisch onderzoek, data-analyse en geavanceerde beeldvorming. “Die ontwikkeling willen we sowieso verder brengen”, zegt Middeldorp.
Proefdiervrije modellen
Voor sommige medische vragen zijn proefdiervrije modellen al heel bruikbaar. Andere medische onderzoeksvragen zijn complexer en gaan over de wisselwerking tussen organen, het afweersysteem en ziekteverwekkers. Daarvoor zijn nog niet altijd volwaardige alternatieven beschikbaar. Nieuwe onderzoeksmodellen kunnen dierproeven pas vervangen als ze uitgebreid zijn getest op werkzaamheid en veiligheid.
De komende jaren groeit het deel van de overheidsfinanciering dat bestemd is voor de ontwikkeling van proefdiervrije methoden van 17 naar 30 procent. Zo werkt het BPRC langs twee sporen: onderzoek naar ernstige ziekten mogelijk maken én betrouwbare alternatieven verder ontwikkelen.
Het nieuwe artikel volgt op een publicatie uit oktober 2025 over de toen voorgenomen afbouw. Lees hier het nieuwe artikel van The Transmitter.
