Infectie met HIV resulteert in ontstekingsreacties in het hele lichaam. Hierdoor raakt het lichaam ontregeld en vinden processen plaats die normaliter niet plaatsvinden. Zo kunnen bacteriële producten die in een gezond lichaam worden buitengesloten, ineens door het lichaam gaan reizen. Dit kan vervolgens leiden tot een chronische ontstekingsreactie.