Adenovirussen zijn de veroorzakers van ‘gewone verkoudheid’ en zijn relatief onschuldige virussen. Verzwakte varianten van deze virussen worden dan ook veelvuldig gebruikt als dragers (vectoren) bij de productie van vaccins, zoals bijvoorbeeld ook in een aantal nieuwe vaccins tegen SARS-CoV-2.
Onderzoekers van de Universiteit Groningen hebben in samenwerking met die van de Unit Alternatieven van BPRC in groot detail in kaart gebracht hoe een bepaald type hersencellen eruitziet in verschillende diersoorten. Ze hebben zich daarbij gericht op specifieke afweercellen van het brein, die microglia genoemd worden. Deze cellen hebben veel belangrijke functies, zowel in het gezonde brein als bij allerlei neurologische ziektes.
Van 24 tot 30 april is het ‘World immunization week’. Met de slogan ‘vaccins brengen ons dichter tot elkaar’ vraagt de WHO aandacht voor vaccinaties.
In een groot deel van de wereld zorgt malaria nog steeds voor grote sterfte, met name onder kinderen. Bij volwassenen die de diverse aanvallen van de malariaparasiet op het lichaam hebben overleefd, raakt het immuunsysteem getraind en kan het de grote diversiteit van malariaparasieten steeds beter herkennen en onschadelijk maken. BPRC-wetenschappers onderzochten of een vaccin eenzelfde afweerreactie kan geven.
Parkinson is de snelst groeiende hersenziekte ter wereld. Deels heeft dit te maken met de toenemende vergrijzing. Maar ook in jongere leeftijdsgroepen is er toename. In 5% van de gevallen is er sprake van een erfelijke oorzaak, maar voor de overgrote meerderheid van de patiënten is de oorzaak onbekend. Om de strijd tegen Parkinson aan te gaan is samenwerking van belang.
Op 17 maart 2020 kreeg BPRC toestemming van de Centrale Commissie Dierproeven voor COVID-19 werk. Vandaag, precies een jaar later, hebben onze apen meegewerkt aan twaalf vaccins en één medicijn.
Het Europese Medicijn Agentschap (EMA) oordeelde 11 maart 2021 positief over het coronavaccin van Janssen uit Leiden. De goedkeuring onderstreept nogmaals het belang van wetenschappelijk onderzoek in apen.
Virussen die overspringen van dier naar mens kunnen gevaarlijke situaties opleveren. De huidige covid-pandemie is daar een extreem voorbeeld van. Een ander virus dat hoog op de risicolijst staat is het vogelgriepvirus. Om een voorsprong te hebben voor het geval het ooit echt mis gaat, wordt er nu al onderzoek naar gedaan.
Als we iets geleerd hebben van het afgelopen jaar, dan is het wel dat we snel in moeten spelen op nieuwe virussen die zich verspreiden van dieren naar mensen. Het usutuvirus is zo’n virus. Voor de meeste mensen nog onbekend maar kenners hebben het virus al een paar jaar op de radar.
